1. 医疗
中国针灸以其绿色、安全、效佳的优势，越来越受到美国人民的青睐。针灸治疗疾病的种类也越来越广，包括痛证、不孕证、肿瘤等内科、外科、妇科、儿科及皮肤科的多种病症。随着中医针灸在美国的兴起，大批以针灸为主的医疗机构逐步成立。在1992年之前的美国，针灸多在私人诊所里进行。自1992年始，除了针灸院校设立门诊外，一些正规医院及州立大学医学院纷纷设立针灸诊疗室或中西医结合诊所。经过几十年的发展，目前美国的私人针灸诊所数量众多，据不完全统计，全美中医诊所约有5000多家，其中近半数是非华裔开设。目前在美国从事针灸及其相关产业的人约5万，其中2万多为执照针灸医师，还有数千人，是西医、脊柱正骨师和理疗师等，他们也持有针灸执照或证书；另一部分则是从事针灸相关产业，如针灸事业的管理、针灸用品的等。据统计，1987年全美国有2 500多名执照针灸师；目前，美国有28 000多名注册针灸师[3]，从业人员数量翻了十倍多。其中加利福尼亚州、纽约是针灸师数量最多的地方。在美国东部、西部和南部，中医针灸治疗比较盛行。据调查，25～50岁年龄段的白人（受过大学教育，年薪为3.5万美元以上）比较认同和接受针灸的治疗。针灸治療人群中女性占69.5%～75%，白人占89%。在展示患者使用针灸治疗的介绍人中95%也是美国西医医生，大大增强了中医针灸在美国补充替代医学中不可或缺的地位。
2. 教育
自上世纪70年代美国出现“针灸热”以来，针灸治疗需求的增长带动了针灸教育，而教育的发展又为针灸在美国的推广了保障。1975年美国成立第一所针灸教育机构新英格兰针灸学校（New England School of Acupuncture），自此针灸学校从无到有，由小到大，逐渐遍布全美。美国针灸教育在经过了20世纪70年代的起步期、80年代的增长期、90年代的快速发展期和21世纪后的平台期4个阶段后，逐步形成了联邦统一的针灸教育办学资格及项目的认证管理、硕士及博士学位教育以及专科医师从业资格考试认证体系，针灸教育事业不断发展壮大，形成了正规的针灸教育。
美国的针灸教育包括硕士教育、博士教育、博士后教育、继续再教育和师带徒教育5大种类，主要有4种形式：1）针灸中医学院；2）医学院里的针灸中医教育；3）西医师的针灸中医继续教育课程；4）NIH针灸中医博士后项目。在美国，针灸教育为专业教育，学生必须在完成本科教育的基础上才能学习针灸专业，硕士是基础教育，学制3～4年。针灸及东方医学教育审核委员会（ACAOM）是美国政府承认的，美国针灸教育的认证机构。目前通过ACAOM审核认证的针灸中医学校有62所，学校间学分可以互认和转换；加州有独立的针灸认证系统，加州承认的学校有36所，遍布美国的19各州。学校规模不尽相同，其中规模较大的如新英格兰针灸学院、纽约中医学院等，学生人数最多可达到400～500人。通过ACAOM或加州资格评审的针灸学校，其毕业生可以申请各州的针灸执照。2005年，ACAOM开始接受针灸院系临床博士教学的申请，目前，通过ACAOM审核的博士教学学校有5所，正在接受审核的有4所。在美国，针灸从业人员取得针灸证书后，如果行医则要保持继续教育；在医学的其他领域，西医、护士、整脊医生等的针灸教育也属于继续教育，因此，针灸继续教育也是美国教育体系的一大特点。
除了中医针灸学校的专科教育外，针灸教育也逐渐在美国主流大学兴起。美国著名大学如哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学、康奈尔大学等的医学院相继开设了针灸课程，部分西医医学院也在开展中医针灸教育，为学生拓展非主流医学方面的相关知识，如哈佛大学医学院开设有针灸、按摩、正脊等传统医学的必修或选修课程。2009年12月15日，美国德州的奥斯丁东方医学院（Academy of Oriental Medicine Austin，AOMA）经过3年多的审查，被南部大学委员会（Southern Association of College and School，SACA）承认。这是目前既通过了ACAOM的审核又通过区域大学审核委员会审批的唯一一所针灸中医院校，是针灸进入美国主流教育的开端和里程碑。针灸教育事业的发展，为针灸及中医药传统文化在美国的传播与渗透起到重要促进作用。
3. 执照考试
如果在美国合法行医，参加执照考试获取职业资格是必不可少。经过40多年的发展，针灸在美国已形成比较规范的执照考试制度。成立于1982年的全美针灸与东方医学认证委员会（The National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Mdeicine，NCCAOM）是美国唯一可凭借其所的考试或颁发的专科医师证书来确认持证人具备针灸和东方医学临床初级资格的机构。自1985年起，NCCAOM每年进行3次（2月、6月、10月）针灸师资格认定考试，美国目前有35个州承认NCCAOM的考试，作为申请各州针灸执照的必备条件之一。而有少数州如加州则自行命题考试，在州政府卫生局领导下进行加州针灸执照考试。考试合格者，可以申请获得加州卫生局及执照颁发管理局颁发的加州针灸师执照，行医范围只在加州内。目前针灸考试分为理论考试和穴位定位，考试可以任选英文、中文或韩文进行。若用非英文进行考试，尚需参加托福考试，托福要求550分以上。近年来，为了提高针灸师的整体素质，有些州相继要求只有用英文进行考试者方可申请执照。此外，洁针技术合格证书是美国NCCAOM颁发针灸师资格证的必备条件之一，也是许多州政府核发针灸师执照的必备证书。针灸从业人员通过NCCAOM针灸考试和洁针考试后，即可向所在州政府医学委员会申请针灸执照，开业行医。
关于参加针灸考试的资格，NCCAOM规定参加者须在正规全日制中医针灸学院接受针灸教育，完成学业、获得毕业证书。中国教育部属下正规中医学院的针灸临床专业本科毕业生以及美国全国针灸及中医院校资格鉴定委员会承认的针灸中医学院的毕业生，均可按此项规定获得考试资格。而对于已经有西医执照的美国医师，无需参加统一考试，学习200～300 h的指定针灸课程就可以得到医师的“针灸许可”。具有针灸资格的西医师在美国是一支特殊的力量，他们身在主流医学，都受过良好的现代医学教育，一旦认同针灸的价值，就会在临床实践中应用，对促进针灸融入现代医学，以及针灸的立法、医疗保险的支付、科学研究等都会起到积极的推动作用。
